Vad är liv?

Jag går en kurs i astrobiologi. Eller rättare sagt, jag går på föreläsningarna utan att göra några uppgifter. Det är en lyx man kan unna sig när man inte behöver ta poäng för att få studiemedel eller samla ihop till en examen.

Inom astrolobiologin ägnar man mycket möda åt att försöka få reda på om det finns liv på någon annan plats i universum än på jorden. Nyligen rapporterades det att man upptäckt att en planet 124 ljusår från oss har ämnen i sin atmosfär som kan tyda på liv. På jorden framställs dessa ämnen enbart av plankton. De kan kanske komma till på annat sätt också, men det är mest troligt att det finns en soppa av vatten och plankton på den här stora planeten som har det fantasilösa namnet K2-18b.

Att hitta liv på en annan planet är varje astrobiologs dröm. Och det skulle betyda mycket för oss som mänsklighet att veta att vi inte är ensamma i universum. Men att "hitta liv" är egentligen ganska så vagt. Hur vet vi att något är levande?

Filosofer och biologer har stött och blött den här frågan länge. Såklart är katter och blommor levande. Men virus är nåt mellanting. Och tänk om stenar är levande fast vi bara inte har upptäckt det än?

EAI, den europeiska sammanslutningen för astrobiologi, har en YouTube-kanal. Där finns ett föredrag med titeln The Challege of Defining "Life". När man har hört klart på det inser man att det inte alls är självklart vad liv är. Ett typiskt förslag till kriterium är att det levande ska ha nån form av metabolism. Men det kan man även säga att fordon med förbränningsmotorer har. Det finns massor av exempel i den här stilen.

När man börjar skärskåda olika förslag på kriterier inser man till slut att det inte går att fastställa vad liv är! De som har vetenskap som yrke är faktiskt inte överens om en definition. Kanske måste man tänka på ett radikalt annorlunda sätt än man gjort hittills?

Ett ganska nytt förslag är att se liv som att det finns på en skala. Istället för att något antingen är levande eller bara död materia, så kan man se det som att allt som finns är mer eller mindre levande. Det här tilltalar mig som samlar på stenar. Kanske är de levande till tio procent.

Idag har jag interagerat med två väldigt trevliga livsformer. Under eftermiddagen var jag och matade en katt som strök sig mot mig och spann - en perfekt katt enligt mig. Och nyss upptäckte jag att de första blommorna har slagit ut på vår syrén utanför sovrumsfönstret. De doftar underbart.

Kanske liv är något som får en att känna sig lite mer levande själv? Det får duga för tillfället.


Extramaterial:

Lyssna på filosofen Erik Persson när han går igenom förslag på kriterier för att definiera något som "liv". (Föreläsningen är på engelska.)


Länk
European Astrobiology Institute

Bild
eget foto

Kommentarer

Skicka en kommentar

Populära inlägg i den här bloggen

Den kreativa duon The Mood Elevators

Bild
Sommaren 2004 mailade jag en massa killar på en dejtingsajt som heter Mötesplatsen. Jag skulle börja plugga i Stockholm under hösten, och jag letade efter killar som bodde där. Jag filtrerade fram killar i ett lämpligt åldersspann (minns inte vilket nu, men själv var jag 45 år), och som hade musik som intresse. Eftersom jag inte tycker om att dra ut på saker skickade jag mail till 33 killar på en gång. Låter kanske lite intensivt, men sån är jag. Och så skulle jag åka upp till stan några dar, och ville försäkra mig om att jag fick till några dejter. Sju killar nappade. Jag träffade tre av dem. En av dem jag träffade var en hobbymusiker som hette Björn. Han hade suttit i åratal framför datorn och gjort midi-musik och hade hundratals, om inte tusentals, låtar på hårddisken. Vi bestämde att han skulle skicka några låtar till mig. Kanske kunde vi skapa nåt tillsammans. Tycke uppstod, kan man sammanfatta det som. Vi gjorde massor av låtar ihop. Och vi blev ett par på kuppen. Vi var ...
Läs mer

Ett år som pensionär

Bild
Jag i vårvintersolen Idag har jag varit pensionär i ett år. När jag nyligen hade gått i pension träffade jag en person som hade varit pensionär ganska länge. Jag frågade henne hur lång tid det tog för henne att hitta fram till hur hon skulle leva som pensionär. "Ett år", svarade hon. Jag har haft med mig hennes svar ända sen dess, och tänkt att efter ett år så vet jag. Och skjutit det framför mig. Senast igår trodde jag att jag bara hade varit pensionär några månader. Men det har faktiskt gått ett år nu. Och jag vet fortfarande inte. Den allra första tiden var jag hektiskt sysselsatt med att utforska allt som erbjuds gratis i Göteborg i kulturell väg. Det blev jobbigt, för det finns MYCKET! Till slut ställde jag in saker jag planerat att gå på. Sen började jag utöva en massa konstnärliga hobbies. Jag målade, gjorde collage, fotograferade, gjorde musik och trumlade stenar som jag hittat längs vägkanter. Det är ju sånt man säger att man ska göra när man blir pensionär...
Läs mer

Sheldon Cooper och jag

Bild
Här är jag 2013. Jag är så här glad för att jag har fått en T-shirt i födelsedagspresent med Sheldon från serien "Big Bang Theory". Det står "Bazinga!" på T-shirten eftersom det är ett uttryck Sheldon använder när han har lurat nån att gå på ett skämt. Det var ett bra tag sen jag såg den här TV-serien. Faktiskt så länge sen att det var på TV jag såg den, inte på Netflix eller nåt annat strömmande. Men jag minns min förtjusning över hur smart serien var. Det är väl för mycket sagt att jag identifierade mig med Sheldon, för han hade 187 i IQ och fick i slutet av serien Nobelpriset. Hur höga tankar jag än har haft om mig själv under livet så har jag aldrig inbillat mig att jag var ett oupptäckt geni inom teoretisk fysik. Men det var väl det att programmen var fyllda av referenser till science fiction, filmer och serietidningar - sånt som jag gillade fast jag hade fyllt 50. Sen bilden togs har jag dock blivit besviken på serien. Det gick i två steg. Första steg...
Läs mer